بدأ عشرات ملايين الهنود الإدلاء بأصواتهم أمس الخميس في أضخم انتخابات تشريعية في التاريخ ستستمر على مدى ستة أسابيع وتحدد مصير أكبر ديموقراطية في العالم.
ودعا رئيس الوزراء المنتهية ولايته نارندرا مودي في تغريدة المواطنين إلى الخروج للتصويت “بأعداد قياسية” فيما حذّر منافسه رئيس حزب المؤتمر راهول غاندي، من بقاء القوميين الهندوس في السلطة فقال لأنصاره: “تنتخبون اليوم من أجل روح الهند. من أجل مستقبلها. انتخبوا بحكمة”.
ودُعي نحو 900 مليون شخص في أكبر بلدان آسيا الجنوبية، من قمم الهملايا إلى الصحارى وحتى شواطئ المحيط الهندي، للإدلاء بأصواتهم حتى 19 مايو، وذلك لاختيار حكومة جديدة تتولى السلطة للسنوات الخمس المقبلة في البلد البالغ عدد سكانه 1,3 مليار نسمة.
وقال ميلان فايشناف الخبير في معهد كارنيغي في واشنطن “إنها حرفيا أكبر ممارسة ديموقراطية تجري في التاريخ”. وتجري الانتخابات في حوالى مليون مركز اقتراع لانتخاب 543 نائباً.
في غازي آباد وهي مدينة تابعة للعاصمة نيودلهي، توجّه مسنّون ونساء بأعداد كبيرة للتصويت صباحاً. وقالت سومان شارما وهي ربة مزل في الخمسين من عمرها، لوكالة فرانس برس “تركت كل واجباتي المنزلية لأنني أعتقد أن كل صوت مهمّ. أريد حكومة تفكر في النساء وتعمل على تخفيض الأسعار المرتفعة للأرز والعدس”.
ويدخل مودي (68 عاما)، الذي حصل حزبه اليميني على الغالبية الساحقة في انتخابات 2014، السباق من موقع قوي حيث يحظى بشعبية كبيرة، كما أن حزب بهاراتيا جاناتا يتمتع بخبرة سياسية واسعة.
ونظراً للمساحات الشاسعة في ثاني أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان بعد الصين، تجري الانتخابات على سبع مراحل. وستعلن النتائج في 23 مايو بعد اكتمال عملية فرز الأصوات.
بدأت الانتخابات الخميس في 91 دائرة في شمال شرق وجنوب شرق وشمال الهند وتضمّ أكثر من 142 مليون ناخب.
في بعض المناطق في ولاية البنغال الغربي (شرق)، كان لهذه الانتخابات نكهة خاصة. فهذه المناطق هي جيوب سابقة من الجانب الهندي لبنغلادش، أعطيت لنيودلهي عام 2015 في إطار تبادل أراض لتسوية نزاع شائك قديم العهد يعود إلى عقود عدة.
في كوش بيهار وأليبوردوار، تشكلت طوابير طويلة أمام مراكز الاقتراع. وصرّح أحد المرشحين للانتخابات رابيندرانات غوش “إنه يوم تاريخي. الناس يصوّتون للمرة الأولى بعد سبعة عقود من دون جنسية”.
وتنتشر صور مودي في كل أنحاء الهند، على اللافتات واللوحات الإعلانية وصولا الى البرامج الإذاعية والتغطية الإعلامية المستمرة وعلى شبكات التواصل الاجتماعي، ما يثبت حضور رئيس الوزراء الدائم في الحياة اليومية للهنود.
ويتمتع مودي الذي وُلد في ولاية غوجارات (غرب) وكان بائع شاي في طفولته، بشعبية كبيرة بسبب أصوله الشعبية وصورة الرجل القوي التي يعمل على تطويرها، خصوصاً من خلال موقفه القتالي في مواجهة باكستان.
ولخّص خصمه الرئيسي راهول غاندي (48 عاماً) المتحدر من سلالة غاندي-نهرو، في تغريدة رؤيته لسجلّ ولاية القوميين الهندوس فكتب “أكاذيب. أكاذيب. أكاذيب. ارتياب. عنف. كراهية. خوف.”ا.ف.ب